Tras el aumento de tensiones entre Irán e Israel y la posibilidad de ataques de represalia por parte de Tel Aviv debido al reciente ataque con cohetes de Irán, el tráfico aéreo sobre el espacio aéreo afgano ha aumentado significativamente, siendo el más alto en más de tres años desde que los talibanes tomaron el poder.
Los datos de “Flightradar24” muestran que el jueves (3 de octubre), 191 vuelos cruzaron el espacio aéreo afgano. Las aerolíneas pagan 700 dólares al Ministerio de Aviación del régimen talibán por cada vuelo que atraviesa Afganistán, lo que constituye una fuente de ingresos creciente y significativa para el régimen.
El espacio aéreo afgano se cerró a los vuelos internacionales tras la caída del gobierno republicano en agosto de 2021 y el regreso de los talibanes al poder, debido a preocupaciones tanto de seguridad como políticas. Esta decisión no solo respondía a cuestiones de seguridad, sino que también buscaba privar a los talibanes de acceso a divisas internacionales.
Sin embargo, los vuelos sobre Afganistán han aumentado, especialmente después del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre y la guerra en Gaza, lo que ha incrementado las tensiones en Oriente Medio. Los datos del sitio “Flightradar24” muestran que en la segunda semana de agosto, el número de vuelos que atravesaron el espacio aéreo afgano se multiplicó por más de siete en comparación con agosto de 2023.
Esta tendencia se intensificó después de los recientes ataques con misiles de Irán a Israel, lo que obligó a muchas aerolíneas a desviar sus rutas habituales entre Europa y Asia, evitando el espacio aéreo iraní y dirigiéndose hacia Afganistán.
Los datos de Flightradar24 indican que, en promedio, 147 vuelos por día atravesaron el espacio aéreo afgano entre el 19 y el 30 de septiembre. Cabe destacar que este número no incluye los vuelos cuyo origen o destino es Afganistán. Con esta frecuencia, el régimen talibán obtiene anualmente 37 millones de dólares del espacio aéreo.
Este número aumentó en un 20% el martes tras los ataques con misiles de Irán, alcanzando 171 vuelos, y el jueves volvió a subir a 191, el mayor número de vuelos en un día desde que los talibanes asumieron el control.
Entre las aerolíneas que han vuelto a sobrevolar Afganistán se encuentran Swiss Air, Finnair, Singapore Airlines, British Airways y Lufthansa.
Anant Mishra, investigador del Centro Internacional de Policía y Seguridad de la Universidad del Sur de Gales, menciona que las aerolíneas, especialmente en Occidente, han recibido miles de solicitudes de pilotos para evitar sobrevolar el espacio aéreo de Irán y Siria, viéndose obligadas a usar el corredor aéreo afgano, que es relativamente más seguro.
El Banco Mundial estima que los ingresos totales del régimen talibán entre marzo y agosto de este año fueron de solo 90.600 millones de afganis (aproximadamente 1,3 millones de dólares). Si los vuelos continúan al ritmo del jueves, estos ingresos podrían llegar a unos 50 millones de dólares anuales para los talibanes.
Kabir Taneja, investigador de la Fundación de Investigaciones Observador en Nueva Delhi, explica que los vuelos que cruzan el espacio aéreo afgano a una altitud de 35.000 pies están menos expuestos al riesgo de misiles tierra-aire. Además, señala que los grupos terroristas en Afganistán, a pesar de poseer algunas armas estadounidenses dejadas atrás, no son capaces de alcanzar aviones.
Según la Administración Federal de Aviación de EE. UU., los vuelos que operan a una altitud de 32.000 pies o más en Afganistán están fuera del alcance de este tipo de armas, incluso si se disparan desde una montaña.
Graeme Smith, analista principal del International Crisis Group, comenta que el regreso de los vuelos sobre Afganistán tiene sentido para muchas rutas regionales. Explica: “Para las aerolíneas, esto reduce la huella de carbono y los costos al ofrecer rutas más directas”.
