La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado en un reciente reporte que las grandes industrias, a través de técnicas de marketing “engañosas” e interviniendo en los esfuerzos de los gobiernos para prevenir enfermedades mortales como el cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, están provocando enfermedades graves y muertes prematuras.
Según las estimaciones del informe, el tabaco, los combustibles fósiles, los alimentos ultraprocesados y el alcohol causan la muerte de más de 7,400 personas al día en 53 países de Europa. En total, las empresas que operan en estas cuatro industrias provocan anualmente la muerte de 2.7 millones de personas en Europa, lo que representa aproximadamente una cuarta parte (24.5%) de todas las muertes.
Los nuevos hallazgos de este organismo de salud de las Naciones Unidas revelan los daños “devastadores” que las grandes empresas y sus productos causan a la salud humana. El informe explica cómo las “grandes industrias” utilizan métodos explícitos e implícitos para aumentar sus ganancias retrasando y eliminando las políticas nacionales destinadas a mejorar la salud pública.
La OMS señala que “varias grandes multinacionales… que tienen una influencia significativa en los entornos políticos y legales actúan en contra de las regulaciones porque afectan sus beneficios.”
El Dr. Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, declaró: “Las tácticas del sector industrial incluyen la explotación de individuos vulnerables a través de estrategias de marketing dirigidas, engañar a los consumidores y presentar afirmaciones falsas sobre los beneficios de sus productos o su credibilidad ambiental.”
Las tácticas empleadas por las “grandes industrias comerciales” debilitan las iniciativas para reducir el consumo de tabaco, alcohol y la obesidad, que son las principales causas de enfermedades prevenibles.
Investigaciones realizadas el año pasado también demostraron que el alcohol, el tabaco, los alimentos y bebidas procesados y los combustibles fósiles provocan la muerte de 19 millones de personas en todo el mundo, lo que representa el 34% de todas las muertes anuales.
El análisis de la OMS muestra que los países europeos no han logrado alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU para detener el aumento de la obesidad o reducir el consumo de tabaco en un 30% entre personas de 15 años y más. Estos 53 países europeos son los mayores consumidores de alcohol en el mundo.
El informe destaca que, a pesar de los riesgos para la salud, solo unos pocos países europeos han prohibido el uso de tabaco en lugares públicos, mientras que los esfuerzos para reducir la atracción de productos nocivos mediante el empaquetado sencillo, impuestos sobre bebidas alcohólicas y etiquetado de alimentos no se han implementado ampliamente.
Impactantes estadísticas de la OMS
La OMS estima que en Europa:
– El tabaco es responsable de más de 1 millón de muertes al año, lo que representa el 10% de todas las muertes en este continente.
– Cerca de 600,000 muertes anuales se deben a la inhalación de combustibles fósiles (5% del total de muertes).
– El consumo de alcohol causa más de 400,000 muertes anuales.
– Más de 350,000 personas mueren anualmente por el consumo excesivo de carnes procesadas, bebidas azucaradas y alimentos grasos y salados.
¿Elección individual o salud pública?
Frank Vandenbroucke, viceprimer ministro de Bélgica, al presentar este informe, dijo: “Durante mucho tiempo, atribuimos principalmente estos riesgos a las decisiones individuales de las personas, cuando deberíamos ver este problema como sistémico y los legisladores deberían combatir el consumismo excesivo, restringir el marketing y evitar la intervención de [industrias] en la formulación de políticas.”
La evidencia muestra que consumir una variedad de alimentos vegetales, así como granos enteros, frutas y legumbres, y limitar el consumo de alcohol, es una manera efectiva de reducir el riesgo de cáncer.
La OMS ha pedido a los gobiernos europeos que implementen regulaciones más estrictas sobre cómo se comercializan los productos nocivos para la salud. También ha solicitado limitar las acciones monopolísticas y el cabildeo, y asegurarse de que los acuerdos comerciales y las leyes económicas prioricen la salud pública.
Mientras tanto, el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer ha instado a las personas a seguir una dieta más basada en plantas y limitar sus bebidas alcohólicas para reducir el riesgo de esta enfermedad.
Kendra Chow, directora de políticas públicas del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, dijo: “La evidencia muestra que consumir una variedad de alimentos vegetales, así como granos enteros, frutas y legumbres, y limitar el consumo de alcohol, es una manera efectiva de reducir el riesgo de cáncer.”
