A pesar de las facilidades y la percepción de un estado de bienestar social “deseable” en Suecia, este país tiene una de las tasas per cápita de violencia armada más altas de la Unión Europea. El año pasado, 55 personas fueron asesinadas en 683 tiroteos separados en este país de 10 millones de habitantes. En contraste, en los otros tres países nórdicos, Noruega, Finlandia y Dinamarca, solo ocurrieron 6 tiroteos mortales en el mismo periodo.
Una investigación reciente muestra que la raíz de gran parte de la creciente violencia en Suecia se encuentra en los centros de rehabilitación del país, conocidos como “casas de jóvenes”. Estos centros, destinados a acoger a niños huérfanos y adolescentes delincuentes, se han convertido en campos de reclutamiento y formación para actividades criminales.
Reuters ha informado extensamente sobre este tema, destacando que estos centros se han transformado en lugares donde se recluta a jóvenes para actividades delictivas, convirtiéndolos en futuros “asesinos peligrosos”. Yahya, quien ahora tiene 23 años, fue enviado a uno de estos centros a los 16 años y compartió dormitorio con otros siete chicos en Gotemburgo. Su padre falleció un par de años antes de su ingreso y dejó la escuela.
Yahya fue condenado por agresión, robo y asalto a otros niños, además de robar teléfonos móviles. Tras escapar de las garras de las bandas criminales, ahora trabaja en una cafetería y ha compartido su experiencia con Reuters: “Durante un año en el centro de rehabilitación, los miembros de una de las bandas criminales de Gotemburgo se convirtieron en mi nueva familia. Pasé de peleas y robos a vender drogas por kilos”.
Él afirma que las bandas en estos centros tenían personas encargadas de reclutar a los jóvenes delincuentes y obligarlos a cometer actos ilegales a cambio de protección y apoyo.
La ola de violencia creciente ha dominado la política sueca, provocando el ascenso de una coalición de derecha apoyada por la extrema derecha que llegó al poder en 2022, poniendo fin a ocho años de gobierno socialdemócrata, un partido que había dominado desde la década de 1930. Ahora, la derecha ha prometido luchar contra estos crímenes.
El nuevo gobierno ha endurecido sus políticas migratorias, ha impuesto sentencias más severas por posesión y delitos con armas de fuego, ha otorgado mayores poderes de supervisión a la policía e incluso ha solicitado la ayuda del ejército.
Gunnar Strömmer, ministro de Justicia de Suecia, dijo a Reuters: “Está claro que nuestro sistema no está diseñado para este tipo de crimen. El gobierno está trabajando en la reconstrucción de todo el sistema de prevención del delito juvenil, incluyendo otorgar más poderes a los servicios sociales. Las nuevas prisiones albergarán a los criminales más peligrosos, manteniéndolos alejados de las casas de jóvenes”.
Las casas que albergan a jóvenes delincuentes tienen distintos niveles de seguridad, con unos 700 de los jóvenes más peligrosos distribuidos en 21 casas gestionadas por una agencia estatal conocida como el Consejo Nacional de Atención Institucional (SiS).
Niños con problemas sociales duermen junto a individuos que han cometido delitos graves.
La mayoría de los niños permanecen menos de un año, pero algunos pueden quedarse hasta cuatro años. Las casas suelen estar cercadas, con escuelas y parques en el lugar. Aunque los jóvenes no pueden salir sin permiso, la seguridad es limitada. Los residentes tienen acceso a teléfonos y tabletas, lo que permite a los miembros de las bandas contactarlos desde el exterior.
En un caso actualmente en juicio, los fiscales acusan a un chico de 15 años de planear y ordenar tres asesinatos en Estocolmo desde el interior de una de estas casas.
Birgitta Dahlberg, jefa de atención juvenil en SiS, dijo a Reuters que es injusto culpar a las casas por no poder manejar a los delincuentes violentos para los cuales no están diseñadas. Ella dijo: “En cuanto a los delitos, es justo decir que la ley no nos ha proporcionado las condiciones adecuadas”.
Cientos de jóvenes que estuvieron en las casas y prefirieron mantener el anonimato, han reportado historias similares sobre la infiltración de bandas criminales. Las casas, destinadas a rehabilitar a jóvenes delincuentes, se han convertido en escuelas para entrenar a los delincuentes del futuro.
Un informe anterior de la Oficina Nacional de Auditoría de Suecia, que supervisa el trabajo del gobierno, reveló que de cada diez jóvenes afiliados a bandas criminales en las casas, nueve regresan al crimen y casi ocho de cada diez terminan en prisión.
Lisa dos Santos, fiscal en Estocolmo que ha manejado múltiples casos de delitos de bandas juveniles, dice que las casas dañan más de lo que benefician a los jóvenes.
Mientras que las leyes suecas no permiten enjuiciar penalmente a menores de 15 años, los menores de 18 rara vez son enviados a prisión, incluso por delitos graves. Dos Santos dice que las bandas se aprovechan de esto y deliberadamente reclutan a niños para cometer actos que podrían llevar a largas condenas de prisión.
La policía sueca anunció el año pasado que tiene registradas alrededor de 14.000 bandas criminales activas y 48.000 miembros directos e indirectos.
Otros países europeos como Holanda, Francia y Bélgica también luchan contra bandas violentas, pero Suecia supera a todos en violencia armada.
En 2022, más de 70 jóvenes entre 15 y 20 años en Suecia fueron sospechosos de asesinato o intento de asesinato con armas de fuego, en comparación con solo 10 una década atrás.
Según Eurostat, la agencia de estadísticas de la UE, en 2021, 25 personas entre 15 y 24 años murieron en Suecia por violencia armada, colocándola en segundo lugar entre los países europeos. Francia, con una población más de seis veces mayor, tuvo 40 muertes en el mismo periodo.
