Polpress – Un exfuncionario británico me dijo: “Seamos honestos. La guerra ha comenzado. Lo que sucede en Medio Oriente nunca se queda solo en Medio Oriente”.
Este informe, elaborado por Laura Kuenssberg, corresponsal de la BBC, dice: Es difícil no sentirse conmovido por las imágenes de israelíes asesinados por Hamás hace aproximadamente un año, el dolor de las familias de los rehenes y las miles de muertes en Gaza a causa de los ataques de represalia de Israel, junto con el sufrimiento y la miseria de los habitantes de Gaza.
Y ahora es el turno de Líbano, donde después de casi un año de hostilidades transfronterizas, los ataques aéreos israelíes contra posiciones de Hezbolá han dejado cientos de muertos. Cientos de miles de civiles están desesperadamente desplazándose en busca de un lugar seguro.
Sin embargo, este acontecimiento, aunque impactante, está ocurriendo en un lugar lejano. Entonces, ¿por qué es importante para el Reino Unido?
La respuesta de un exdiplomático a esta pregunta es que, humanitariamente, es horrible. Y, por supuesto, muchas familias en el Reino Unido están preocupadas por la seguridad de sus parientes y amigos en Líbano, Gaza e Israel. Existe también la posibilidad de que, si estalla una guerra total, un número significativo de refugiados podría llegar a Europa desde Líbano.
Un exviceministro afirma que el conflicto también ha generado tensiones dentro del Reino Unido: “Lo vemos en nuestras propias calles”, ya sea en las protestas relacionadas con Gaza, el aumento del antisemitismo o incluso la llegada de algunos políticos pro-palestinos al parlamento.
Como lo ha reconocido públicamente Joe Biden, presidente de Estados Unidos, si Israel ataca las instalaciones petroleras de Irán, el costo podría ser muy alto para todos nosotros.
Después de los comentarios de Biden, el precio del petróleo aumentó un 5%. Irán es el séptimo mayor productor de petróleo del mundo. Justo cuando la inflación global estaba comenzando a disminuir, un aumento en los precios de la energía podría hacer que la inflación se dispare nuevamente, afectándonos a todos.
Un funcionario bien informado cree que si el conflicto se intensifica, “los iraníes podrían cerrar el estrecho estratégico de Ormuz como muestra de fuerza”, lo que, según él, podría desencadenar una crisis similar a las de la década de 1970.
Cerca del 20% del petróleo mundial pasa por el estrecho de Ormuz. Según otro funcionario gubernamental, el cierre de esta vía acuática “afectaría las finanzas del Reino Unido”, y sus repercusiones sobre la economía podrían ser significativas.
Con estas circunstancias en mente, ¿qué puede hacer el Reino Unido frente a una situación tan compleja e incómoda, especialmente con un gobierno nuevo que aún no está completamente asentado? El gobierno tiene a su disposición herramientas prácticas, defensivas y diplomáticas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido ha contratado tres aviones para evacuar a sus ciudadanos de Líbano. Las fuerzas militares estacionadas en Chipre también están listas para intervenir si es necesario.
El Reino Unido ha estado muy activo en la provisión de ayuda humanitaria en la región, y el Partido Laborista decidió, tras asumir el poder, reanudar la financiación de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA).
El ejército británico estuvo presente en la región la semana pasada para ayudar a Israel a defenderse contra los misiles iraníes. La noche del martes, aviones de la Royal Air Force (RAF) estaban listos para ayudar a Israel en su defensa. Israel también ha recibido apoyo de Estados Unidos.
Aunque el Reino Unido no ha utilizado sus armas hasta ahora, en abril los aviones de la RAF, estacionados en Chipre, derribaron drones iraníes.
Pero dentro de los círculos del Partido Laborista en el Reino Unido, existe preocupación sobre hasta qué punto el papel de este país podría volverse más destacado en las próximas semanas. Un alto miembro del parlamento británico dijo: “Podemos estar allí para ayudar a Israel a defenderse. Podemos trabajar junto a Estados Unidos. Pero no debemos, bajo ninguna circunstancia, estar allí para atacar a Irán, ni siquiera en una operación menor”.
Actualmente, el Reino Unido se encuentra en lo que un exembajador describió como una “extraña neutralidad”. Los miembros del gobierno británico han instado a Israel a evitar atacar a todo el territorio libanés, al igual que en los últimos 12 meses han pedido a sus aliados que detengan los ataques contra Gaza. Sin embargo, en momentos específicos, cuando se ha solicitado ayuda para defender a Israel, han respondido positivamente.
Y aunque algunas ventas de armas se han suspendido, otros suministros militares a Israel han continuado.
Oportunidades diplomáticas Cuando se trata de diplomacia, un exalto funcionario británico me dijo que el Reino Unido “está considerando salidas alternativas”, lo que significa que no solo está pensando en sus aliados, sino también en todos los actores involucrados, alentándolos a pensar cómo terminar este conflicto y qué forma tomarán los acuerdos posteriores a la guerra.
El Reino Unido tiene oportunidades específicas: tiene herramientas que Estados Unidos no posee; por ejemplo, el Reino Unido todavía tiene una embajada en Teherán, la capital de Irán, mientras que los estadounidenses no han tenido relaciones diplomáticas formales con Irán desde 1980.
Este alto funcionario afirmó: “La diplomacia no se limita a hablar con tus amigos”, y el Reino Unido tiene un papel importante en comprender la posición de Irán y transmitirla a otros para garantizar que “las decisiones de Estados Unidos no se basen en malentendidos”.
El Reino Unido ha utilizado en el pasado esta posición única para obtener ventajas diplomáticas.
Un exviceministro me dijo que cuando las familias de los rehenes israelíes estaban en Londres, se organizó un encuentro con el principal negociador catarí. Debido a las relaciones entre los dos países, un encuentro de este tipo no habría podido ocurrir en ningún otro lugar.
Otra fuente mencionó que, cuando se trata de Irán, el Reino Unido ya no es solo un canal discreto, sino que actúa de manera pública. David Lammy, el ministro de Relaciones Exteriores del Reino Unido, tuvo una conversación telefónica con su homólogo iraní en agosto.
Limitaciones y grandes riesgos Sin embargo, estas influencias también tienen sus límites, y no solo debido a la realidad sobre el terreno en la región.
Según un funcionario gubernamental, el papel del Reino Unido es importante pero no decisivo: “El único actor extranjero que realmente importa es Estados Unidos”.
Y según otro alto funcionario, la realidad fundamental en este momento es que “nadie tiene miedo de Estados Unidos” y meses de llamados a la moderación no han puesto fin al conflicto.
La pregunta es si los políticos británicos están dispuestos a intervenir.
La política exterior rara vez ha sido recompensada en la política interna británica. Y considerando que actualmente están lidiando con debates sobre asignaciones de combustible y otros temas domésticos, sienten que viajar por el mundo sería una distracción. Un alto miembro del parlamento comentó: “El primer ministro ha pasado más tiempo en aviones de lo que esperaba”.
Sin embargo, la diplomacia es importante, ya sea fácil de medir su impacto o no. Un funcionario del gobierno británico dijo que sin la participación de Reino Unido, Estados Unidos y sus aliados occidentales, y los constantes llamados a la moderación, podríamos enfrentarnos a una realidad paralela en la que el conflicto se intensificaría hasta desatar una guerra peor que todo lo que hemos visto hasta ahora: “Todos están trabajando increíblemente para evitar que la guerra se propague”.
La pregunta clave en este momento es si se puede evitar un conflicto grave que involucre a Estados Unidos y otras potencias. La respuesta de Israel a los ataques iraníes puede ser crucial.
Los riesgos son enormes: la expansión del conflicto podría golpear duramente nuestra economía, poner en peligro la estabilidad global y causar una devastación terrible entre los civiles inocentes atrapados en estas guerras.
Un exviceministro concluyó: “Nuestro mejor recurso es la diplomacia”. El Reino Unido ciertamente no puede resolver por sí solo este complicado y peligroso problema. Pero la amenaza y el riesgo de lo que está sucediendo significan que el Reino Unido debe hacer su parte.
¿Qué pasó con los rehenes israelíes un año después de los ataques de Hamás del 7 de octubre?
