Polpress – Nuevos hallazgos de Reuters indican que Mahmoud Shah Habibi, ciudadano con doble nacionalidad y exjefe de la Autoridad de Aviación Civil de Afganistán, fue arrestado por la inteligencia talibán, a pesar de que los talibanes han negado repetidamente su detención.
El diario Etilaat Roz tradujo y republicó el extenso reportaje de Reuters sobre este ciudadano afgano con doble nacionalidad.
Según Reuters, con base en nuevas pruebas, los talibanes irrumpieron en el apartamento de Habibi en Kabul, rompieron la puerta y posteriormente confiscaron su computadora portátil y documentos.
Los talibanes niegan haberlo arrestado. Tres años después de su desaparición, afirman no tener información sobre su paradero.
Reuters señala que la versión talibán contradice testimonios de testigos y otras pruebas, incluyendo datos extraídos del teléfono móvil de Habibi, descritos a la agencia por un funcionario en activo y otro retirado de Estados Unidos familiarizados con el caso.
Entrevistas con estas dos fuentes muestran que probablemente los talibanes arrestaron a Habibi porque la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de EE. UU. había infiltrado a la empresa donde él trabajaba.
Habibi trabajaba para una compañía privada llamada ARX, con sede en Virginia, dedicada a las comunicaciones y que tenía un contrato para instalar torres de telefonía móvil en las afueras de Kabul.
Fuentes aseguraron que la CIA tuvo acceso a una de las cámaras de seguridad de la empresa, lo que ayudó a identificar en Kabul a Ayman al-Zawahiri, líder de Al Qaeda.
El arresto de Habibi ocurrió diez días después de que Al Zawahiri —último de los principales planificadores del atentado del 11 de septiembre de 2001 contra EE. UU.— fuera abatido en Kabul en un ataque con dron estadounidense contra una casa de huéspedes.
En ese momento, funcionarios estadounidenses confirmaron a la prensa que fue una operación de la CIA.
Fuentes estadounidenses dijeron a Reuters que Habibi desconocía por completo el plan de la CIA y que fue arrestado erróneamente tras regresar de un viaje de trabajo desde Dubái a Kabul, sin saber el riesgo que corría.
Ni la CIA, ni los talibanes, ni la Casa Blanca, ni ARX respondieron a solicitudes precisas de comentarios.
ARX había declarado previamente que ni la empresa ni sus filiales tuvieron participación alguna en el ataque contra Al Zawahiri.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. pidió a Reuters la liberación inmediata de Habibi, asegurando: «Sabemos que los talibanes secuestraron a Mahmoud Habibi hace casi tres años».
Según un documento en poder del gobierno estadounidense al que accedió Reuters, un compañero de trabajo detenido junto con Habibi —y luego liberado— lo vio en la sede central de la inteligencia talibán y lo escuchó en una sala contigua siendo interrogado sobre si trabajaba para la CIA o había participado en el ataque contra Al Zawahiri.
De acuerdo con un funcionario actual y otro anterior de EE. UU., en junio y agosto de 2023 el gobierno detectó que el teléfono móvil de Habibi se encendió en la sede de la inteligencia talibán.
Mientras Habibi y su familia conmemoraban este domingo el tercer aniversario de su arresto, el gobierno de Trump intensificó los esfuerzos para liberarlo, ofreciendo incluso una recompensa de cinco millones de dólares por información.
Sin embargo, las fuentes afirman que no parece estar más cerca de recuperar su libertad. Ahmed, hermano mayor de Habibi, dijo: «Nuestra familia tiene nuevas esperanzas en el éxito del equipo de Trump».
Ahmed explicó que si la CIA hubiera advertido a ARX para prevenirle del peligro, su hermano jamás habría regresado a Kabul cuatro días después del asesinato de Al Zawahiri.
«Nadie le dijo nada. Ni la empresa, ni la CIA, ni nadie más. Así que simplemente volvió», afirmó.
Un funcionario estadounidense declaró que EE. UU. considera oficialmente a Habibi como rehén, dado que su arresto y lugar de detención nunca han sido reconocidos por los talibanes.
El año pasado, los talibanes rechazaron una propuesta para intercambiarlo por Mohammad Rahim al-Afghani, último ciudadano afgano preso en Guantánamo.
«Hemos intentado tanto con incentivos como con presiones. Los talibanes literalmente levantan un muro», dijo la fuente bajo condición de anonimato.
Según funcionarios actuales y anteriores de EE. UU., la CIA, como parte de la operación contra Al Zawahiri, había infiltrado a Asia Consulting Group (ACG), una filial de ARX.
Estas fuentes ofrecieron detalles inéditos sobre cómo se localizó al líder de Al Qaeda.
ACG, con sede en Herndon, Virginia, tenía un contrato para instalar torres de telefonía móvil en las afueras de Kabul. Las torres incluían cámaras de seguridad para proteger las estructuras.
Una de estas cámaras estaba orientada hacia una casa que, según funcionarios estadounidenses, estaba vinculada a Sirajuddin Haqqani, ministro del Interior talibán. La vivienda se ubicaba en pleno barrio diplomático de Kabul, cerca de las embajadas clausuradas del Reino Unido y EE. UU.
La cámara envió imágenes a la CIA confirmando la presencia de Al Zawahiri en la residencia.
Esto permitió que, el 31 de julio de 2022, un dron estadounidense disparara dos misiles Hellfire contra el balcón cuando el líder yihadista salió, matándolo en el acto. Su esposa y familia sobrevivieron.
Si bien funcionarios del gobierno de Biden explicaron la operación aérea, nunca revelaron los detalles de la operación terrestre, el uso de la cámara ni su papel en la identificación de Al Zawahiri.
¿Cómo arrestaron los talibanes a Habibi?
Según Ahmed, el día de su detención Habibi estaba en su apartamento en el barrio de Shirpur (Kabul), ayudado por su hermana y sus dos hijos, preparando su regreso a Nueva Jersey, donde tenía una casa.
Ese día, hacia el mediodía, recibió una llamada de la oficina de ACG informándole que los talibanes habían irrumpido en su hogar. Sin dar explicaciones a su hermana, le dijo que debía irse. Fue arrestado poco después de subirse a su vehículo.
Minutos más tarde, según Ahmed y un testigo, un hombre que se identificó como miembro de la inteligencia talibán tocó a la puerta del apartamento. Su hermana se negó a abrir.
Los talibanes derribaron la puerta, registraron armarios y cajones, y pidieron la computadora portátil de Habibi.
Una carta de ACG al Ministerio de Comunicaciones de Afganistán, vista por Reuters, indica que los talibanes arrestaron a otros 30 empleados de la empresa. Todos fueron liberados, excepto Habibi y otra persona.
¿Quién es Habibi?
Nacido de padres originarios de Kandahar, es uno de ocho hermanos criados en el barrio de Karte Parwan (Kabul).
Su excelente inglés le permitió en 2008 trabajar para la Organización de Aviación Civil de la ONU en Kabul.
Entre 2011 y 2013 trabajó en la oficina de la FAA (Administración Federal de Aviación) dentro de la embajada estadounidense en Kabul.
Posteriormente fue nombrado viceministro de Aviación Civil, ayudando a transferir el control del tráfico aéreo afgano de manos estadounidenses al gobierno respaldado por Washington.
En 2017 fue designado ministro de Aviación Civil, cargo que ocupó hasta 2019 mientras obtenía una maestría en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle (Florida).
Ese mismo año dimitió y se unió a ARX para supervisar un contrato de su filial afgana encargado de gestionar el control del tráfico aéreo en el aeropuerto internacional de Kabul.
Los talibanes piden a Estados Unidos que reconozca a este grupo
