Su misión original terminó hace años, pero soldados estadounidenses siguen operando en Siria e Irak. A medida que aumentan las tensiones regionales, algunos cuestionan la presencia militar estadounidense en la región.
El domingo, un dron mató a tres soldados estadounidenses e hirió a unos 30 más cerca de la frontera entre Siriay Jordania. El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que su país responderá.
Según el Pentágono, en los últimos cuatro meses, militantes respaldados por Iránhan perpetrado más de 150 ataques contra bases ocupadas por fuerzas estadounidenses en Iraky Siria. Esto ha suscitado una gran preocupación por la escalada de tensiones en Oriente Medio, y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha advertido de “nuevos efectos indirectos” de la guerra de Gaza en el resto de la región.
Al mismo tiempo, el conflicto de Gaza está obligando a todas las partes, los países de Oriente Medio que albergan bases estadounidenses y los propios Estados Unidos, a evaluar sus alianzas en materia de seguridad.
Siria: Intereses internacionales contrapuestos
El ataque del domingo tuvo lugar cerca de la base de al-Tanf, en Siria, cerca de las fronteras iraquí y jordana. “Desde 2016, [al-Tanf] ha servido como punto de lanzamiento de operaciones contra el EI y de entrenamiento para las facciones de la oposición siria que luchan contra el grupo yihadista”, afirmó la semana pasada el think tank político International Crisis Group en un informe sobre la zona.
Alrededor de 900 soldados estadounidenses se encuentran en Siria, aparentemente como parte de la coalición internacional que lucha contra el grupo terrorista conocido como “Estado Islámico” (EI). Este logró el control de amplias zonas de Irak y Siria en 2014, pero en 2019 se consideraba ampliamente derrotado.
Más recientemente, según observadores, apenas se han llevado a cabo operaciones contra el EI. Pero la zona fronteriza en esta parte del norte de Siria es un rompecabezas de intereses nacionales e internacionales contrapuestos, incluidos los de Turquía, Rusia, Irán y Estados Unidos, junto con diversos actores sirios y sirio-kurdos.
Jordania: difícil equilibrio
El ataque suicida con drones de este fin de semana afectó a lo que se conoce como Torre 22, una base de apoyo logístico situada a unos 20 kilómetros de la base de Al Tanf, con unos 350 soldados estadounidenses que supuestamente también están allí para combatir al grupo EI.
La base militar Torre 22 se encuentra en realidad en Jordania. Actualmente hay unos 3.000 soldados estadounidenses en ese país, invitados por el gobierno. En particular, el ejército estadounidense ha ayudado a financiar y establecer la seguridad fronteriza de Jordania. El ejército estadounidense utiliza regularmente las bases aéreas jordanas. Pero, por ejemplo, los jordanos han desmentido que se transporten armas estadounidenses para Israel a través de sus fronteras.
Irak: ¿Contra el grupo EI?
Durante y después de la invasión estadounidense de Irak que derrocó al régimen de Saddam Hussein, el número de tropas estadounidenses alcanzó un máximo de unos 150.000 soldados. Pero en las dos últimas décadas ese número se ha reducido a 2.500. Estas tropas también están allí como parte de la coalición internacional que lucha contra el grupo terrorista EI.
“Si somos realmente honestos, el debate [sobre la presencia estadounidense] ha dejado atrás la misión contra el EI”, declaró recientemente a DW Sajad Jiyad, miembro de la Century Foundation. “Los iraquíes tienen probablemente suficientes capacidades para impedir que [el grupo EI] reorganice una gran insurgencia”.
Pero hay otros beneficios de su presencia, señaló Jiyad, como la formación, el reconocimiento, el apoyo aéreo y el intercambio de inteligencia. También en Irak, Estados Unidos se ve a sí mismo como un contrapeso a la creciente influencia iraní en el país.
Qatar, Baréin, Kuwait: aliados de los pequeños Estados del Golfo
Con diferencia, los mayores despliegues de tropas estadounidenses se producen en los pequeños Estados del Golfo. En total, Qatar, Kuwait y Baréin acogen a más de 30.000 militares estadounidenses. Los tres países son considerados “principales aliados no pertenecientes a la OTAN”.
Cathrin Schaer
(gg/ers)
