Los investigadores del Centro de Conservación del Patrimonio Cultural de la Universidad de Chicago informan que decenas de sitios arqueológicos en Afganistán han sido destruidos con excavadoras para facilitar el saqueo organizado de artefactos antiguos.
Según la BBC, citando a estos investigadores, el análisis de imágenes satelitales, que son las primeras pruebas visuales definitivas, muestra que estos saqueos, que comenzaron durante el gobierno anterior, continuaron después de que los talibanes regresaron al poder en 2021.
Según los investigadores de la Universidad de Chicago en Estados Unidos, estos sitios arqueológicos, que datan del final de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, e incluso algunos tienen una antigüedad de hasta mil años antes de Cristo, han sufrido daños.
La mayoría de estos sitios identificados están en la región de Balkh, en el norte de Afganistán, que fue la capital occidental hace más de dos mil años. Esta región en el norte de Afganistán fue una de las áreas más ricas y densamente pobladas de la antigua Afganistán en el siglo VI a.C., durante el Imperio Aqueménida.
Anteriormente, el periódico francés Le Monde había informado en abril de 2023 que los extremistas afiliados al ISIS-K habían saqueado una gran área arqueológica en el norte de Afganistán. Según el periódico, el control de esta área, ubicada en el noroeste de la provincia de Balkh, ha estado fuera del alcance del gobierno afgano durante mucho tiempo.
En este informe, se menciona “Dilberjin” como el mayor sitio arqueológico, que se encuentra a 40 kilómetros al noroeste de Mazar-i-Sharif en la frontera norte de Afganistán con Tayikistán y Turkmenistán, y fue saqueado entre 2019 y 2021.
Dilberjin es un sitio arqueológico que contiene los restos de una antigua ciudad que probablemente fue construida en el siglo V a.C. durante el Imperio Aqueménida. Según los investigadores, Alejandro Magno conquistó esta área en 327 a.C. y después de derrotar al gobernante aqueménida, se casó con una princesa bactriana llamada Roxana.
La ciudad central de la región de Bakhtria, que luego se llamó Balkh, estaba ubicada en la principal ruta este-oeste de la Ruta de la Seda y era un centro de la religión zoroástrica y la enseñanza budista. Esta ciudad luego se convirtió en una de las ciudades importantes para los musulmanes.
Los investigadores del Centro de Conservación del Patrimonio Cultural de la Universidad de Chicago, que han identificado más de 29,000 sitios arqueológicos en todo Afganistán utilizando imágenes satelitales y otras herramientas, dicen que desde 2018 han notado un nuevo patrón en la región de Balkh, posiblemente debido a la aparición y desaparición de algunos elementos a lo largo del tiempo y las huellas que dejan.
Han identificado manchas en las imágenes que están seguros de que son excavadoras.
El profesor Gil Stein, director del Centro de Conservación del Patrimonio Cultural de la Universidad de Chicago, le dijo a la BBC que es evidente que estas áreas han sido recientemente niveladas con excavadoras y que en imágenes posteriores también se puede ver que los saqueadores han excavado zanjas y luego las han llenado.
Dijo: “Su modus operandi es limpiar áreas extensas para que el saqueo organizado de los sitios arqueológicos sea más fácil”.
Su equipo dice que entre 2018 y 2021, se demolieron “sorprendentemente rápido, un sitio por semana” 162 sitios arqueológicos, y esta tendencia continuó en 37 lugares durante el régimen talibán.
Los investigadores no han revelado la ubicación exacta de estos sitios arqueológicos para evitar proporcionar información a los posibles saqueadores. La evaluación y el registro detallado de la información todavía están en las primeras etapas y los investigadores aún no saben exactamente qué artefactos están enterrados en estos sitios, pero solo en un caso, en Tila Tepe, ubicado a 97 kilómetros (60 millas), un arqueólogo ruso descubrió un alijo de oro conocido como el tesoro de Bactria en 1978.
“Tila Tepe” (colina de oro ) contenía 20,000 objetos raros, incluidas joyas y oro, una corona muy elaborada y monedas, y es conocido como “Los tesoros perdidos de Afganistán”.
Según el informe de Le Monde citando al Centro Francés de Arqueología (DAFA), se han planteado dos hipótesis sobre cómo se han traficado los artefactos históricos saqueados; la primera hipótesis es que ISIS fue el único responsable de estos saqueos y que los camiones fueron contrabandeados con dificultad a través de un desierto de 60 kilómetros a través de la frontera con Turkmenistán, pero la segunda hipótesis es que este grupo, aprovechando la corrupción existente, se asoció con el gobierno afgano anterior o los talibanes para acceder a estas áreas arqueológicas.
Le Monde enfatizó en este informe que esta excavación ilegal durante tres años ha dañado los sitios arqueológicos que podrían haber sido importantes para comprender la expansión del budismo en Asia Central y China.
Los talibanes, el grupo que actualmente controla el gobierno de Afganistán, durante su primer gobierno en Afganistán, demolieron los budas de Bamiyan de 1,500 años de antigüedad, que en su momento fueron las estatuas erguidas más grandes del mundo, un evento que conmocionó al mundo. Dado que este grupo no tiene interés en el patrimonio histórico y cultural y no les importa, no fue sorprendente que con su dominio nuevamente sobre Afganistán, no hayan prestado atención a la preservación y conservación de sitios y áreas arqueológicas.
