Mientras el número de muertes reportadas en la guerra de Gaza sigue aumentando día a día, se estima que más de 13 mil personas en la región están desaparecidas y no se sabe nada de su paradero. Muchas de ellas probablemente estén sepultadas bajo los escombros de los bombardeos, pero las organizaciones de derechos humanos dicen que algunos de ellos pueden haber sido víctimas de “desapariciones forzadas”.
Ahmad Abu Duk ha estado buscando a su hermano Mustafa durante meses. Su familia se refugió en el patio del hospital Nasser en la ciudad de Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, para escapar de los enfrentamientos. Pero cuando se enteraron de que su casa cercana había sido incendiada, Mustafa fue a ver qué quedaba de ella. Nunca regresó.
Ahmad dice: “Lo buscamos hasta donde pudimos”, y explica que de lo que antes eran sus hogares, ahora solo quedan restos quemados. Dice: “El área circundante estaba destruida y los edificios de varios pisos estaban arrasados”.
La familia buscó a Mustafa, un conductor de ambulancia jubilado, entre los cuerpos que el equipo de defensa civil de Gaza había sacado de los escombros. También revisaron fosas comunes en los alrededores, pero no pudieron encontrarlo.
Ahmad comenta: “Cada vez que una ambulancia llega al hospital, seguimos esperando encontrarlo”.
El Ministerio de Salud de Gaza, administrado por Hamas, dice que el número de muertos en la guerra de Gaza ha superado los 35 mil, pero esta cifra solo se refiere a las muertes registradas en los hospitales.
Muchas familias, como la de Mustafa, no saben qué ha sucedido con sus seres queridos que han desaparecido en los últimos siete meses.
En el ataque de Hamas al sur de Israel el 7 de octubre, murieron unas 1,200 personas y 252 fueron tomadas como rehenes. En respuesta a este ataque, Israel lanzó una amplia operación militar en Gaza.
La organización “Euro-Med Human Rights Monitor”, una organización sin fines de lucro con sede en Ginebra, estima que desde entonces, alrededor de 13 mil personas han desaparecido sin dejar rastro. En esta cifra no se distingue entre civiles y miembros de Hamas.
La defensa civil de Gaza, que forma parte de las fuerzas de seguridad de la Autoridad Nacional Palestina, estima que más de 10 mil de estas personas podrían estar sepultadas bajo los escombros.
Las Naciones Unidas calculan que hay aproximadamente 37 millones de toneladas de escombros en la Franja de Gaza, bajo los cuales yacen muchos cuerpos, además de unas 7,500 toneladas de municiones explosivas sin detonar, que representan un peligro adicional para los rescatistas y voluntarios.
La defensa civil dice que su personal, con la ayuda de voluntarios, está tratando de recuperar los cuerpos de los escombros, pero solo disponen de herramientas simples y, en la mayoría de los casos, el acceso a los cuerpos es difícil. También existe la preocupación de que dejar los cuerpos bajo los escombros, especialmente con la llegada de los meses más calurosos del año en Gaza, pueda provocar una catástrofe sanitaria.
Abdelrahman Yaghi es uno de los que intenta sacar los cuerpos de sus familiares de los escombros. El edificio de tres pisos de su hogar familiar en la ciudad de Deir al-Balah, en el centro de Gaza, fue alcanzado por un misil el 22 de febrero, mientras 36 miembros de la familia estaban dentro del edificio.
Él dice que han recuperado 17 cuerpos de los escombros, pero han encontrado partes de cuerpos que no son identificables. Comenta: “No encontramos los cuerpos de la mayoría de los niños que estaban en la casa”.
El grupo de defensa civil ha solicitado el apoyo internacional de las Naciones Unidas y de países con equipos experimentados para ayudar en la recuperación de los cuerpos. Este organismo palestino ha pedido a las organizaciones internacionales que “actúen de inmediato” y presionen a Israel para permitir la entrada de equipos pesados a Gaza para ayudar en las operaciones de rescate, pero dice que aún no ha recibido una respuesta a su solicitud.
Amnistía Internacional cree que algunas de las personas que parecen haber desaparecido pueden estar detenidas por el ejército israelí sin el conocimiento de sus familias. Esta organización considera esto como un caso de “desaparición forzada”.
La organización Euro-Med Human Rights Monitor estima que cientos de palestinos residentes en la Franja de Gaza están detenidos por el ejército israelí sin que sus familias tengan conocimiento de ello. Las Convenciones de Ginebra, que Israel ha firmado, estipulan que los países deben informar sobre la identidad y el lugar de detención de los civiles arrestados.
Las autoridades israelíes han suspendido las visitas del Comité Internacional de la Cruz Roja a los centros de detención desde los ataques del 7 de octubre. Hesham Mahna, del Comité de la Cruz Roja en Gaza, dice que esta organización “ha solicitado repetidamente acceso a los detenidos palestinos, pero aún no se le ha permitido el acceso”.
La Cruz Roja dice que tampoco se le ha permitido visitar a los rehenes israelíes de Hamas en Gaza. La BBC solicitó una respuesta al ejército israelí sobre esta cuestión, pero no recibió respuesta.
Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional de Israel, escribió en una publicación en la red social X (anteriormente Twitter): “Mientras el gobierno de Israel no reciba ninguna información sobre la situación de nuestros ciudadanos secuestrados en Gaza, la Cruz Roja tampoco debería recibir información sobre los combatientes de Hamas detenidos en Israel: ¡Humanidad solo a cambio de humanidad!”
En la zona de Al-Zawaida, en el centro de Gaza, otra familia busca a su hijo desaparecido. Están preocupados de que sea una de las “desapariciones forzadas”.
La madre de Mohammed Ali, con una foto en mano, lo buscaba hasta que alguien le dijo que el ejército israelí había detenido a su hijo. Dicen que la última vez que lo vieron estaba vivo, pero desde entonces no saben qué le ha pasado.
Mohammed ha estado desaparecido desde el 23 de diciembre, el día en que su familia dejó su casa durante los intensos bombardeos israelíes y se refugiaron en una escuela en Jabalia, en el norte de Gaza.
Sin embargo, Amani Ali, la esposa de Mohammed, dice que los soldados israelíes entraron en la escuela y pidieron a las mujeres y niños que abandonaran el lugar. Ella relata que esa noche todos los hombres regresaron, excepto Mohammed.
No se sabe dónde está ahora ni qué le ha sucedido. Amani dice que no sabe si debe pensar que su esposo está muerto o si está detenido por el ejército israelí. En este último caso, aún podría tener esperanza de que esté vivo.
Amani reflexiona: “Si estuviera vivo o libre, nos buscaría y nos encontraría”.
El Ministerio de Salud, controlado por Hamas en Gaza, ha creado un formulario en línea para que las familias de los muertos y desaparecidos puedan proporcionar información y así elaborar una lista más completa de las personas desaparecidas desde el 7 de octubre.
Hasta entonces, muchas familias seguirán buscando a sus seres queridos.
