La Neomudéjar enfrenta las obras de la afgana Rada Akbar y la azerbayana Aidan Salakhova, artistas exiliadas y amenazadas por el islamismo radical
La versión oficial del Gobierno de Azerbaiyán fue que las obras habían sufrido daños durante su transporte a la Bienal de Venecia. El rumor es que el mismo día de la inauguración el propio presidente del país, Ilham Aliyev (que ya lleva 21 años en el poder), hizo tapar con una sábana las piezas de la artista Aidan Salakhova escandalizado por su profanación del Islam. Era 2011, Azerbaiyán había ganado por sorpresa el Festival de Eurovisión con una balada pop que nadie recuerda, Running Scared, cuyo título (corriendo asustado) podría haber descrito la represión de las manifestaciones que aquel año tomaron la capital, Baku, en una versión fallida de la primavera árabe.
Una de las obras de la no-polémica en Venecia (porque simplemente se retiraron, sin protesta por parte de otros artistas o de la organización) fue Black Stone, una representación alegórica de la Piedra Negra de la Meca, que según el Islam fue colocada por Mahoma y se remonta a tiempos de Adam y Hawa (Eva). Salakhova dibujó la piedra -que representa la puerta del paraíso- como si fuera una vagina, pero con total delicadeza, sin siquiera resultar erótica. Y ahora se expone en La Neomudéjar de Madrid en la sugerente La voz velada, un cara a cara entre Salakhova y la afgana Rada Akbar, que se podrá ver hasta el 3 de marzo.
Mientras Salakhova se exilió a Carrara, la cuna italiana del mármol renacentista que usa para sus exquisitas esculturas, Akbar tuvo que huir de Kabul ante la amenaza talibán, evacuada por tropas de la OTAN. Hoy, vive en París. «Son dos artistas muy diferentes pero que se complementan. Han desarrollado su trabajo en entornos hostiles y han tenido que abandonar sus países por su denuncia de la anulación de la mujer en el Islam más radical. La obra de Akbar es más explícita y directa mientras que la de Salakhova resulta más esotérica, pero las dos reivindican la riqueza de la tradición artística islámica para mezclarla con el feminismo occidental», señala Benito Padilla, director de la galería Imaginart, que representa a ambas artistas en España.
En el Afganistán controlado por las tropas de Estados Unidos y la OTAN, las mujeres vivían una cierta normalidad: Akbar pudo estudiar, ir a la universidad, trabajar como artista e incluso impulsó en el Palacio Real un ciclo de exposiciones titulado Abarzanan (Supermujeres), un tributo a las escritoras, pintoras, directoras de cine e incluso futbolistas que habían luchado contra la opresión talibán.
Pero cuando en 2020 el gobierno de Donald Trump firmó el acuerdo de paz con los talibán -que haría efectivo Joe Biden- la situación cambió por completo. Y Akbar se convirtió en un objetivo: su obra también profanaba el Islam según el integrismo talibán. En la impactante serie Invisible Captivy (Cautiverio invisible), la artista cubre con yeso el cuerpo de una modelo para después pintar versos del Corán sobre ella (los que justifican la sumisión de la mujer) y ponerle un burka. «Es lo que hacen los talibán, convierten a las mujeres en estatuas vivientes con burka, intentan matar su alma y espíritu. Bajo estas máscaras de yeso hay una persona, pero no puedes verla ni siquiera intuirla… Vivimos la época más oscura de nuestra historia», explicaba Akbar a La Lectura en 2023, cuando vino a Barcelona para presentar su primera exposición en España. En La voz velada vuelve a gritar por la libertad de la mujer, esta vez junto a Salakhova.
